Автомобильную дверь Август тоже открыл, и Кейт благодарно улыбнулась ему.
Она обратила внимание, что все лондонские служащие, пришедшие проследить за их встречей, пялятся исключительно на нее, практически игнорируя Августа, и это ей льстило: значит, зря она сомневалась в сочетании цветов шарфика и пальто.
— Какие точные подсчеты, — восхитилась Кейт.
Конечно, она успела вычитать, что человек, с которым ей предстоит работать в паре, был бесконечно пунктуальным, отдавал предпочтение абсолютной точности и выверенности во всем. Этим можно было бы тыкать в нос необязательному Итану: смотри, мол, есть люди, на которых можно положиться, а не такие, как ты! Тем не менее, Кейт ни за что не стала бы говорить подобного, уж больно ей нравилось то, что они с мужем имели.
Как жить с человеком, у которого все под контролем, Кейт не представляла.
Она расправила одежду, усевшись поудобней.
Между тем, Август, на взгляд Кейт, отлично играл ухаживания: вот он взял руку Кейт и поцеловал, вызвав тем самым благосклонную улыбку. Кейт высвободила ладонь и погладила мужчину по щеке, не сдержавшись. Щетины на ней не было.
Такие, как он, абсолютно серьезные и имеющие при себе несколько десятков сухих фактов, прописанных на стопках бумаг, были особенно беспомощны и очаровательны. Кейт видела, что водитель заметил ее жест и воспринял по-своему, явно приняв за ухаживания.
— Спасибо за заботу, Август, — Кейт была бесконечно вежлива — и так же бесконечно бесцеремонно водила пальцем по щеке собеседника. а потом, словно спохватившись, опустила руку и подмигнула. — С Лондоном я знакома не понаслышке и беспокоюсь скорее о вас, чем о себе. Прекрасный город, но отвратительный в своем непостоянстве: ни в коем случае нельзя выходить без зонта. Кстати сказать, я нахожу ваш английский прекрасным.
Это была лесть: они оба говорили с акцентом, только у Кейт он был меньшим и более мягким, в отличие от Августа, да и говорить ей удавалось значительно быстрее. Вот только от раскатистой "р" избавиться не удавалось, да и, что душой кривить, не хотелось.
На слова Августа Кейт покивала и решила не спорить: все равно она собиралась как раз в отдел артефактов, а чем будет заниматься ее спутник, Кейт волновало едва ли. Стоило только ему закончить, как машина дернулась на повороте. Август повалился на Кейт, страшно смутившись, а она, не сдержавшись, подлила масла в огонь, едва сдерживая смех:
— Погодите, — Кейт опять протянула ладонь и стала приглаживать бедному покрасневшему Ищейке волосы, — вы теперь весь лохматый, нам же не нужно, чтобы о нас подумали чего-нибудь лишнего?
Кейт было все равно, а вот Август, если следить за его реакцией, наверняка хотел бы провалиться сквозь землю от ужаса.
Они остановились, Кейт дождалась, пока ей откроют дверь, взяла Августа под руку и зацокала по направлению к Дому, проклиная брусчатку, на которой можно было переломать себе ноги.
— Увидимся, — кивнула она на прощание, постояла немного, глядя на все такой же взъерошенный затылок Августа. перевесила сумочку на другое плечо и пошла к лестнице, ведущей на второй этаж.
Чаще всего отдел артефактов находился на нижнем этаже и соседствовал с моргом: эта традиция укоренилась еще очень давно, как раз с тех времен, как все поняли большую опасность, которую могли нести те или иные артефакты. Но Лондоский Дом обскакал своих коллег даже здесь: они презрели принятые нормы, запихнули артефакты под самую крышу и иногда очень неискренне удивлялись, почему все именитые артефактологи воротят нос от их порядков.
Именитой Кейт была, хотя до истинной популярности ей предстояло еще скакать и скакать, но все же она не постеснялась презрительно фыркнуть главе отдела о том, каким глупым считает затею хранить хрупкие вещи под прямыми лучами солнца или пытаться закрыть окна деревяшками, сохраняя при этом бесчеловечную духоту.
Большую часть отведенного времени они беседовали, пожилой, но очень приятный и абсолютно не брюзгливый демон угостил Кейт чаем с печеньем, показал последние находки и вручил толстую папку, в которой был ворох бумажек о перемещениях подвески по всему миру — ничего нового, попросту не сведенные вместе факты, но и это было важно. Кейт, прекрасно понимая человеческий фактор, знала, что та информация, которую имела она сама, могла быть в чем-то неправильной.
Сходу нового она не узнала, и за это стащила у главы отдела атефактов полную горсть мелкого печенья, которое завернула салфетку.
Кейт пришла немногим раньше Августа, успев по дороге забежать в уборную и даже поправить макияж, и когда спутник остановился рядом, тут же вручила ему печенье:
— Держите, меня угостили, но я успела перекусить еще в отделе, — и тут же подхватила Августа под локоть и повела на выход. Их провожали любопытные взгляды скучающих служащих, в большинстве своем вынужденных торчать в четырех стенах и не иметь возможности развлечься.