- Восемнадцатый аркан, господин Сато.
Девушка улыбалась - вежливо, почти робко. Но эта робость была робостью того человека, который не хочет пугать. Глаза у девушки были печальными.
5 мечей, Луна, Смерть, Повешенный. Хироши не слишком верил в предсказания и согласился скорее из вежливости. Ясу он знал уже несколько лет и помогал бесплатно, из какого-то чувства... симпатии? Да, пожалуй, симпатии. Она чем-то напоминала Ай, хотя и было хрупкой невысокой Ясу почти двадцать четыре.
Жила Ясу далековато, так что пришлось на день-другой оставить дела в Женеве и уехать. Адвокат планировал остаться на ночь в отеле, чтобы не ехать ночью, но внезапное предсказание разбудило тревогу. Нечестность, тьма, страхи, потери, незнание, что делать. Он испугался за дом и друзей и хотел оказаться вовремя там, где грянет буря. На груди, во внутреннем кармане пиджака, покоился маленький амулетик от Ясу. Мол, хоть как-то помочь.
Она была огорченной.
Да, будто бы испугалась сама.
Но буря грянула раньше, чем можно было предположить.

Трасса была пустой. Огромная луна, склоненная к лику земли, заглядывала в каждую прореху сквозь голые еще ветви, была везде. И тем темнее казался лес по обе стороны и полотно дороги. Красные огоньки сброшенной несчастным случаем в кювет машины казались маленькими сигналами.
Проезжай. Проезжай мимо и не останавливайся.
Хироши вышел из машины, перебежал дорогу. Безмолвная, всепоглощающая тишина. И только две мигающие точки.
Кровь. Сато прищурился, но темные пятна наталкивали только на такие мысли. На месте водителя никого не было, дверца - открыта. На пассажирском сидении находилась женщина лет тридцати пяти.
- Эй, вы в порядке?
Слишком громкий голос. Налетевший холодный ветер вторил прошлогодней листвой. Сато одернул руку, собираясь до того помочь безымянной жертве аварии.
"Уходи".
Трасса пуста и до утра такой наверняка будет. Кем бы ни была эта женщина в машине, если она погибнет, это ляжет на плечи демона.
Помедлив с минуту, Сато все же решил вытащить ее из машины и привести в чувство. С собой была только бутылка воды да платок. Если ей нужна медицинская помощь, придется потерпеть до города.
"Холодно. Слишком холодно для марта".

Кто такой Койлт Сато и представить не мог, а копаться в машине в поисках документов, чтобы оставить там свои отпечатки пальцев - увольте. Кто знает, в какую передрягу попала эта женщина.
- Нет. Полтретьего.
Кровь. Ветер несет ее запах, будто послание. Раненая добыча, попавшая в руки чужого охотника. С кровью приходила не жажда или азарт, а тревога, подбирающаяся к горлу вместе с тошнотворным осознанием, что боишься.
Чего?
Ты демон, ты во тьме, рядом женщина, которая не сможет причинить вреда, и кровь.
- Я отвезу вас в город.
Койлт может быть в опасности. Хироши, поддерживая стоящую незнакомку, думал, что делать. Этот Койлт мог просто бросить ее, подстроив аварию, но кровь... кровь не умеет лгать, она - самое правдивое, что есть на свете.
Зачем было убегать в степь, если ты ранен?
"Кричал слишком тихо, чтобы ты оказался здесь раньше..."

С собой не было даже фонарика. И зажигалки не было тоже. Красные огни машины оставались все дальше, впереди вела только дорожка из крови, освещенная ясным полнолунием. Пятно на примятой траве, размером с блюдце и снова - одиночные капли. Изо рта вырывался холодный пар, в звенящей тишине шуршание подошвы о листву казалось нарушением покоя мертвецов на кладбище.
- Далеко не пойдем. Если он и жив, то не было смысла убегать от машины.
"Только если его не ждали. Но почему бы не добить женщину, если это было его целью?"

Сато неверяще смотрел на труп. От него пахло противным и сладким, и если женщина не лжет... Нет, она не может не лгать. Трупы не ведут машину. Трупы лежат спокойно в земле. Хироши медленно повернулся к женщине, будто ожидая от нее в любой момент ножа из-за спины и дикого крика сумасшедшей.
- Я не знаю, как вы узнали об этом трупе, но он не мог вас привезти сюда.
Адвокат схватил незнакомку за руку, намереваясь во чтобы то ни стало вернуть ту в машину, связать руки и отвезти в психушку. Сумасшествие аркана Луны было таким близким, как будто бы оно становилось постепенно материальным, сплетало свое тело из тонких черных нитей ночи и подбиралось по шумящей от ветра траве
- Мы едем в город. Машину заберете потом.
Хироши дернул женщину в сторону дороги, обратно, но почти тут же замер, прикованный мерзким, липким ощущением ужаса. Там, где стояли машины, слышался громкий, ясный волчий вой. Серые шныряющие тени, которые пока не видно, дыхание зверей, быстрые лапы, которые помогут нагнать добычу.
"Кто теперь жертва, Сато?"
Их можно напугать крыльями? Им можно внушить страх? Потому что свой расплетается где-то у горла змеей. Это всего лишь волки. Всего лишь голодные животные, а ты без оружия (гордость перемешанная с глупостью), с сумасшедшей девицей посреди леса. Но не в лес же идти? Можно подумать, там нет волков. Или кого похуже.
Еще шаг по жухлым прошлогодним стеблям, на миг в лесу становится слишком тихо и темно. Только демоны в темноте, запертые среди тонких почерневших стволов. Луна скрывается за тучами, неожиданно раздается треск, и пламя захватывает ветку дерева. Сато ошеломленно смотрит за тем, как оранжевые искры облепляют тонкую линию, а после опадают. Взгляд выше. Лицо закрыто, в руках - факел, тело скрыто тканью, будто окрашенной кровью. Пламя играет тенями на алом. Протянутая вперед рука, и ты чувствуешь, как это завораживает.
Волчий вой.
- Бежим!

Отредактировано Сато Хироши (11.05.2014 11:05:48)

Возможно, они могли бы вырваться оттуда. Да-да. Вырваться. Как звери из круга огня, который уже сужался вокруг них, будто невидимый успел разлить добрую канистру бензина или устроить какое-нибудь дурацкое колдовство, точно не существующее в реальности. Еще вой, уже ближе. Волкам достанется своя порция на ужин, они будут впиваться и грызть, и кто знает, будут ли жертвы уже мертвы в этот момент.
Сато смотрел на зверя, уже зная, что бежать некуда. Как они так попались? Зачем?
Ай. Ай осталась без матери, потому что он убил ее, а теперь останется без отца, потому что убьют его. Дитер позаботится об Ай. Ай не останется одна. Дитер не покажет ей его тело. Он что-нибудь придумает.
Хироши держал женщину за руки, а она все никак его не отпускала. Нужно сражаться. Драться и зубами рвать жизнь, но паника и какое-то тупое отчаяние - серое, болотное, захлестнуло с головой. От них уже ничего не зависит, это все судьба.
Позади уже огонь, еще немного, и они рискуют сгореть. Или быть растерзанными животным. Человек (?) в алом маячит где-то рядом. Он один? или нет? Сил бы на внушение. Сил не от ужаса - от уверенности.
Слезы раздражали, но так, на периферии. Это все ерунда. Пф, слезы женские. Женщины всегда плачут. Интересно, Ай тоже будет плакать? Мысль о собственных похоронах казалась ирреальной, а Ай, стоящая на них, и вовсе сумасшедшей. Было уже все равно, все решено.
Сато опустил взгляд на спину женщины, мелькнувшее серое. Крылья. Ангельские. Какая ирония - подохнуть от рук каких-то фанатиков в лесу на пару с ангелицей.
Волк остановился в нескольких шагах, от огня за спиной было жарко, факел психа в красном освещал ближайшие ветки старого дерева. Оно вспыхнет, как сухостой.
Сато чувствовал, что осталась пара секунд и отчаянно не хотелось умирать. Им уже приготовили погребальный костер. Рычание зверя, он пригибается к земле, готовясь к прыжку, когти дерут стебли травы. Сато прижимает к себе женщину и расправляет над ними крылья. Пусть она не первая, пусть не видит. Вдруг, выйдет сбежать.
Искры на перьях, звук хруста, звонкий голос незнакомца...
...превращающийся в навязчивый звон детского будильника.

Сато резко открыл глаза. Над ним стояла Ай, держа в руках круглый будильничек. Будильник отца разрывался, но его Хироши не слышал. Наверное, с секунд пять адвокат бессмысленно смотрел на дочь. Та присела на край кровати, обеспокоенно глядя.
- Сон плохой, да, пап? Такое бывает. Надо тогда съесть что-нибудь сладкое. Я сейчас принесу!
Зазвонил сотовый - первый символ нового рабочего дня. Кажется, Сато впервые за очень долгое время что-то проспал. В окна бил солнечный свет, на кухне гремела посудой Ай, а в горле было так сухо, что невозможно было ничего сказать.
Сон.
Всего лишь сон о дороге, незнакомке и убийстве. Сато сбросил звонок и нашел в телефонной книжке номер Ясу. Стоило больших трудов прокашляться и начать говорить.
- 9 мечей. Это только ночной кошмар, Сато-сан, не волнуйтесь, - жизнерадостная Ясу казалась даже по ту сторону телефона слишком живой, чтобы в это не поверить.
Только ночной кошмар.