Когда Тод Рэнсон был еще зеленым первокурсником Женевского университета, он часто бился головой о различные вертикально стоящие плоскости, причем, зачастую бился старательно, затылком и об деревянно-чугунные поверхности составных частей кровати в общежитии - небольшой комунне на западе города. Не сказать, чтобы эти попытки прошли напрасно - к ударам теперь он был подготовлен крепко. Умственные способности как были, так и остались не выше отметки "хорошо" и "выше ожидаемого" за каждый экзамен. С хитростью и смекалкой дела обстояли в разы лучше - ограниченный интеллектуально, Рэнсон восполнял пробелы путем получения лайфхаков - жизненных советов и опыта - ежедневно он бился об углы реальности, намеренно запинался о людей, срывая к ним свое доверие, да и много чего еще по глупости делал.
Когда он умер, стало очень-очень стремно. Жизнь после смерти оказалась сомнительна.
И вот, лежа на собственной - продавленной не одним годом, телом и приключением - кровати, Тод думал, какого черта ему не дает покоя секретарь Дитера Крамера. Он рефлекторно чесал переносицу, хмурился, кусал губы, но час шел за часом, а ответа все не было. Он не мог прийти из ниоткуда, но все равно было стремно копать в любом из направлений.
Копать под него было опасно. Он ходит под демоном, который гораздо старше Адольфа и Тода, и чуть старше Мортена, в общем, против него не поможет ничто, только если вперед Каина выставить. Да и бессмысленно с этим демоном воевать. Он оторвет голову раньше, чем Адольф откроет рот.
Делать с ним что-либо было тоже опасно, ровно по тем же причинам.
Тод подпрыгнул на кровати, рассек воздух ребром ладони и резко ударил ей по кровати. Что же такое, ничего с этим недочеловеком сделать нельзя!
"Убью", - говорил Тод и сам себе верил. Каин Норберг заслуживал если не убийства, то хорошей пытки точно. Если не пытки, то хотя бы угроз, так, чтоб поджилки тряслись! Психологический шок. Рэнсон усмехнулся, рывком вставая и быстро вышел на улицы Женевы.
Стемнело. Конец рабочего дня. Сунув руки в карманы пальто, Тод брел в сторону клиники пластической хирургии. По его примерным прикидкам, Каин уже должен закончить свою работу, сдать дела (или что там делают секретари?), выйти, сесть в машину и поехать домой.
Подойдя к воротам, Рэнсон, прищурившись, невозмутимо продолжил идти и вскоре пришел на автостоянку. Замер, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Машину Каина он вычислил со второй попытки. Нюх Потомка пригодился, он был крайне вовремя. Правда, опять пришлось смирять Адольфа, напуганного возвращением к месту былого заточения.
- Вот тебе подарочек, Каин, - Тод выпустил когти, присел, скрываясь от камер, и аккуратно подобрался к дверце автомобиля. Когда Каин подойдет к машине, он снимет сигнализацию и тогда Тод проскользнет внутрь.
План сработал. Учуяв секретаря, Рэнсон позволил себе лишь оскалиться в предвкушении, но когда он, дождавшись, пока Каин сядет за руль, организованно ввалился на сидение позади водителя, приставил когти к шее Каина, улыбка вернулась.
- Приветики, Каин, - прошептал Рэнсон. - Узнал?

Реакция Каина была бесценной. Тод обожал именно такое лицо. Именно с таким выражением — тут тебе и оторопь, и страх, и запредельная усталость — на него шли мартовские трупы. Откровенно говоря, хотелось пополнить коллекцию, столь беспардонно прерванную встречей с Рейвеном, но была в этой ситуации парочка сдерживающих моментов с которыми приходилось считаться, хотя делать этого не хотелось никак.
— О, я счастлив это слышать, — Тод, улыбнувшись совсем уж радостно, пощекотал кадык секретаря когтями, наслаждаясь ощущением тонкой кожи и током крови по венам под ней. Всего-то и надо — отдаться желанию. Сложить два — желание крови — с еще одним два — последствиями. Но этот чертов Крамер к несчастью тоже умел считать. — Ужасно счастлив. А уж видеть-то тебя весь месяц хотелось ужас как! До печеночных колик просто.
Картины возможного будущего Каина были столь соблазнительны, что заставили губы пересохнуть. Облизнув их, Тод проследил за положением рук человека. Он положил их на руль, что было весьма разумно с его стороны. Каин, похоже, хотел потянуть время. Отсрочить нависшую над ним угрозу насильственной смерти, которая нависла над ним, и он понимал это. Возможно, ослепленный каменной стеной в лице Крамера, он не шибко и боялся, переведя страх в фоновый режим, но эффект неожиданности свое дело сделал и теперь испуганный вид секретаря ласкал и слух, и глаз мертвого музыканта.
— Смотрю, ты дорожишь не только своей задницей, — усмехнулся Тод, не убирая когтей от горла. — Что мне нужно? Парочка ответов на мои вопросы. Полагаю, я имею на них право. Твой начальник меня не резал, это ты правду сказал. Он использовал данные Адольфа для своих исследований, не так ли? Что это за ерунда? На кой хрен все это нужно?
Тод подался вперед и говорил теперь шепотом на ухо Каину, не выпуская того из хватки когтей Адольфа.
— Вздумаешь к словам прицепиться — урою. Мне срать, что следом сдохну сам. Поезжай за город, веди машину спокойно. Вздумаешь рыпнуться, дать сигнал тревоги — последствия будут теми же. Усек? А теперь заводи машину.

Получалось, Тод сам себя загнал в ловушку. Сказав Каину ехать за город, он тем самым гарантировал Норбергу безопасное возвращение — управлять машиной он сам не смог бы при всем желании, а навыки вождения никогда не брались с потолка. Они были подобны рефлексам, которые надо было вырабатывать, повторяя одни и те же движения и уча теорию в течение нескольких месяцев.
Досадно. Тод прищелкнул языком, сетуя на допущенный промах. Если Норберг поймет, что водить Рэнсон не умеет и не стремится окончить свою жизнь на свалке внутренних органов, то исчезнут поводы бояться и ситуация может выйти из-под контроля. Все же была надежда, что этого не произойдет, Каин и Тод поговорят и тихо разойдутся каждый к своему углу.
Ехать с ладонью на горле было не очень удобно, что водителю, что пассажиру. Приходилось постоянно изворачиваться, чтобы свет мимопроезжавших машин и фонарей не показал миру лишнего.
"Не знаю, куда он меня везет, но если дороги обратно не покажет — точно пущу ему кишки", — подумал Рэнсон, быстро облизывая губы и нехотя отстранив ладонь от горла секретаря. Далеко руки не отводил, неизвестно какие сюрпризы мог выкинуть Каин. Автомобиль остановился, но некоторое время еще чувствовалась легкая тряска.
— Ага, и задницу свою ты ему подставляешь тоже из любви к искусству, — недоверчиво хмыкнул Рэнсон, поджав губы. — Не подумай, сторожем к твоей жопе меня никто не ставил, но ты же сам прекрасно понимаешь, что это налагает определенные... обязательства. Бумаги ты точно видел. Он, может, не говорит тебе всего, но ты и шагу не ступишь без его приказа. Приказ - это информация, Каин. и она мне нужна. Что вы вкололи мне вместо "ночного лекарства"?

— Правду, хороший мальчик, правду, — оскалился Тод. Защитная реакция Каина была лучшим подтверждением его словам. И смотрит так, будто сам на несколько мгновений в демона обратился, этак уничтожительно. Волшебно. На уровне энергии ощущались происходившие с секретарем метаморфозы очень вкусно. Рэнсон подался вперед. Улыбка, которой он одарил Норберга, получилась особенно гадкой. — Что, не нравится, когда в твою личную жизнь лезут?
Это же очевидно! Хоть Тод и видел Крамера и Каина вместе всего раза два, но этих раз вполне хватило, чтобы составить вполне определенное представление о сути их отношений. Рэнсон и в самом деле лишь предполагал то, что говорил, и чтобы увериться, он намеренно бил по этой точке. По его логике то, как демон смотрел, прикасался и стремился защитить Каина, вполне тянуло на нечто большее, чем долг по службе. На особо извращенные личные отношения это тянуло.
И Рэнсону не следовало бы лезть в эти дебри, но он обожал светиться, эпатировать, провоцировать. Вот и сейчас его несло и он не мог остановиться.
— Понял-понял, не кипятись ты так. А нет, кипятись, это ужасно забавно!
Когда Каин развернулся к Тоду лицом, тот понял, что ему гораздо больше нравилась предыдущая позиция. И уж гораздо больше его устраивал дрожащий от страха голос секретаря, а никак не это ровное, скучное "я тебе тут объясняю, где ты не прав" сказанное менторским тоном, которого Рэнсон не терпел. Скрипнув зубами, Тод убрал когти, схватил Каина за шиворот куртки и с силой потянул руку вниз с расчетом на то, что удар не будет особенно сильным, зато продемонстрирует вполне очевидную интенцию.
— Поперли? Не знаешь? Не обязан?.. Пф-ф-ф, не смеши меня, человечина! Чтобы вколоть транквилизатор особого ума и образования не надо. Сперва колол ты, привез к демону — сам уже не рад, а? — а потом он колол мне. Без всякой причины. — Тод досадливо прищелкнул языком, наклонился и укусил Каина за ухо. — Не наебывай меня! Я чуял тебя за дверью. Я был ценен. Когда Адольф буянил, транков не было, зато когда настала пора отпускать — пожалуйста, закатай рукав! Тьфу.
Рэнсон с чувством сплюнул на пол.
— Ты точно издеваешься, — удивление было вполне искренним. — Это все равно что подписать себе смертный приговор! У него поводов отвечать еще меньше. Да и демон он. А тебе не повезло. — Тод опять схватился когтями за шею секретаря, чудом только не оставив  ран. — Говори, мать твою! У меня кончается терпение!